負の静寂の目録

世代宇宙船〈アルゲンティス〉は、いまだ人類の声を聴いたことのない世界を目指し、暗黒の宇宙を渡ってきた。ハナ・イバラは、その世界で最初の宇宙言語学者となるべく、人生のすべてを捧げて訓練を積んできた。

だが、文の途中で突如として聴力を失ったハナは、司令部によって任務から外されてしまう。代わりにコールドスリープから目覚めさせられたのは、健聴者の宇宙言語学者だった。調査隊の観測機器は、何も捉えてはいなかった。

しかしハナは、調査隊が見落としている事実に気づく。その静寂は、決して「無」ではない。そこには規則的なパターンがあり、風の音と不在を、偶然と意図を明確に区別していた。調査隊が次の電波送信の準備を進めるなか、ハナは静寂の「隙間」を記録し始める。そして、その惑星が語ることを拒む「沈黙」によって構築された、未知の言語の存在を突き止める。

人類に与えられた自己紹介の機会は、ただ一度きり。自らの声を届けるために、ハナは「発信すること」しか頭にない乗組員たちを説得しなければならない――真に耳を傾けるということは、まず沈黙することから始まるのだと。

失われた聴覚、研ぎ澄まされる意識、そして語られざるものが宿す雄弁さ――静謐な筆致で描かれる、親密なファーストコンタクトＳＦ。