Uma taça em pé

Há cinquenta anos, o vinho não bebido das taças em pé de Merriden enche um barril comunitário. Nos casamentos, cada dose nomeia alguém ausente, guardando alegria e falta no mesmo pequeno ritual.

Rowan Hale, mestre de cerimônias e guardião do livro dos brindes, planeja abrir o barril no jubileu da cidade e partir sem virar o símbolo do retorno de ninguém. Então uma caligrafia conhecida aparece junto ao próprio nome, ano após ano.

Quando a cerimônia do meio-dia se aproxima, Rowan descobre que o livro nunca serviu para certificar morte, exílio ou culpa. Ele registra quem uma comunidade manteve presente e pergunta se voltar para casa pode continuar sendo convite sem virar dívida.

O que esperava dentro do barril nunca foi apenas o vinho.