長い断食

カルダー・ブレナンは十八年間、椅子が二つだけの理髪店で働いてきた。襟足の手入れやささやかな告白、そして人々が無意識に許す触れ合いを委ねられる場所だ。また「断食する種族」の一人であり、親密さの中で人々が行き交わせる渇望、降伏、そして承認を生まれながらに必要としている。

九年間、配分されなかった一つの過ちを、飢えそのものが危険であることの証とし続けてきた。今や顔色は失せ、手は温まらず、驚きさえも失われつつある。

そこへ、雨の中からウーナ・マーシュが現れる。ウーナもまた、同じ「断食する種族」の一人で、必要なものを率直に求めることに長け、まったく同じように飢えている。しかし共同体は主張する。二人の断食者が互いを養うことはできない、と。閉じた輪は、双方を餓死させるだけだと。

用心深さが求愛へと変わる中、カルダーは決断を迫られる。受け取ることを拒むことが真の善なのか、それとも単に、必要とすることの代償から目を背けるためのもう一つの隠れ蓑に過ぎないのかを。

同意と食欲、そして「必要とする者」として知られることの勇気を描いた、温かく大人のための思弁小説。