カバーワーク

ルー・ソレルが暮らす港町では、他者と深く交わるたびに、肌に消えない紋様が刻まれる。欲望、慈しみ、軽蔑、支配、そして深い悲しみ――訓練を受けた者が見れば、それらはすべて読み解くことができる。その痕跡を消し去ることはできない。ただ、覆い隠すことしかできない。

ルーはこの街で最も優れたカバーアップ職人だ。ブレのない手元と確かな審美眼で、依頼人にインクとプライバシーを与え、肉体が暴露する真実から解放されて生きる自由をもたらしている。だが、ルー自身の腕は常に黒い袖に覆われ、二十二歳のときに一人で覆い隠して以来十五年、一度も読み返すことなく上書きを重ねてきた「痕跡」を隠し続けている。

そんなある日、ヤンという人物が、誰にも説明のつかないかすれた紋様のカバーアップを依頼しにやってくる。施術を重ねるうちに、ルーはそこに、かつて自ら葬り去ったはずの痕跡の、あり得ざる残響を認める。それを覆い隠すためには、まず読み解かなければならない。そして読み解くためには、依頼人をあまりに近くに引き寄せねばならない――なぜこの街で最高の「読み手」が、己の肌を見ることを拒み続けるのか、その理由を問いかけられるほどに。

プロフェッショナルとしての仕事から始まった関係は、やがて合意と技術の限界、そして、隠され続けた過去を適切な距離から理解することは果たして可能なのかという問いをめぐる、試練へと変わっていく。

技術と肉体の真実、そして「正しく読み解かれること」の救いを描く、親密で文学的な思弁小説。