Lo strumento della trovatella

A Londra, la restauratrice Nora Flynn sa leggere la storia di un violino attraverso la vernice, i segni degli utensili e la pressione di una mano scomparsa da tempo. Lo strumento sul suo banco da lavoro sembra del tutto comune, finché Nora non lo apre e scopre un plico di lettere nascosto all'interno, scritte tra il 1761 e il 1765.

I dettagli di costruzione rimandano a una donna di cui non vi è traccia in nessun catalogo giunto fino a noi.

Il proprietario intende venderlo nel giro di poche settimane. I mercanti esigono un'attribuzione certa. Gli studiosi pretendono prove. Nora, invece, vuole capire se restituire il nome a un'artigiana dimenticata significhi rendere giustizia alla storia o trasformare una vita privata in una scoperta di proprietà altrui.

Seguendo le tracce dello strumento tra i registri di bottega e gli archivi dei trovatelli, Nora porta alla luce una tradizione artigianale custodita dagli oggetti anziché dalle istituzioni. Con la vendita ormai imminente, dovrà decidere fino a che punto spingersi per inseguire un'artefice la cui opera è sopravvissuta a qualsiasi testimonianza attendibile su di lei.

Un vibrante mistero storico sul lavoro femminile, sull'etica dell'attribuzione e sulla musica che un oggetto custodisce solo per sé.