Hittebarnets instrument

London-konservatorn Nora Flynn kan läsa en fiol genom dess lack, verktygsspår och trycket från en hand som sedan länge är borta. Instrumentet på hennes arbetsbänk verkar alldagligt – tills hon öppnar det och finner en bunt gömda brev, skrivna mellan 1761 och 1765.

Konstruktionen pekar mot en kvinna som saknas i alla bevarade kataloger.

Ägaren planerar att sälja inom några veckor. Handlarna vill ha en tydlig attribuering. Forskarna vill ha bevis. Nora vill veta om ett återupprättande av den dolda instrumentmakarens namn skulle korrigera historien, eller bara förvandla ett privatliv till en upptäckt som ägs av andra.

Genom att följa instrumentets spår från verkstadsböcker till hittebarnsarkiv blottlägger hon en hantverkstradition som bevarats i föremål snarare än i institutioner. Medan försäljningen kryper allt närmare måste Nora besluta hur långt hon kan följa spåren efter en instrumentmakare vars bevarade verk har överlevt varje tillförlitlig skildring av henne.

Ett klangfullt historiskt mysterium om kvinnors arbete, attribueringens etik och den musik ett föremål behåller för sig självt.