De veilingmeester van de vuurtoren

In een omgebouwde vuurtoren net buiten Oostende veilt Harrow & Tidel de spullen die mensen tijdens rampen achterlaten: een door zout verstijfde jas, een achtergelaten trouwring in een reddingsboot, een koffer te zwaar om te dragen. Elk kavel arriveert met een gedocumenteerde afstandsverklaring.

Jonas Meijer schrijft deze geschiedenissen voor de catalogus. Maar hij hoort ook wat het papierwerk niet kan bevatten: het exacte moment waarop een voorwerp iemands hand verliet.

Dan opent hij Kavel 441, een rood kinderlaarsje dat is geborgen na de ondergang van de MV Kestrel. De herkomst is juridisch sluitend. De online biedingen lopen al op. Maar de moeder van het kind is er nog steeds naar op zoek, en de afstandsverklaring die Jonas hoort, komt niet overeen met het verhaal dat aan het kavel is verbonden.

Met de veiling in zicht volgt Jonas het spoor van het laarsje terug via een strandvrijwilliger, een overlevende van de veerboot, een verzekeraar en handtekeningen die bedoeld zijn om de afstand definitief te laten lijken. Elk verhaal is aannemelijk. Geen enkel is compleet. Het veilinghuis houdt vol dat het terugtrekken ervan elk kavel dat ze ooit hebben verkocht in gevaar zou brengen.

Als de hamer valt, zal het laarsje verdwijnen in een privécollectie en wordt de laatste onbeantwoorde vraag van een familie het eigendom van een ander. Om dit te voorkomen moet Jonas bewijzen dat een catalogus tot in de kleinste details accuraat kan zijn en toch een verwoestende leugen kan vertellen.

Een zilt-duistere literaire thriller over rouw, herkomst en de morele prijs van het veranderen van wat verloren ging in iets wat bezeten kan worden.