De kaart onder de lijsterbes

Als conservator bij de National Library of Scotland weet Isla MacKenzie precies hoe ze een vervalsing ontmaskert: papier, pigment, herkomst, druk. De kaart die op haar bureau belandt, zou bij nader onderzoek al snel door de mand moeten vallen.

De kaart stamt uit 1746. Hij toont een vallei die inmiddels is verzwolgen door een stuwmeer. En elke test wijst uit dat hij echt is.

Het enige spoor leidt naar een afgelegen landgoed en Alasdair Veitch, de laatste erfgenaam, die al veertig jaar weigert verder te lezen dan pagina drie van een familie-grootboek. Hij wil dat de echtheid van de kaart wordt aangetoond, maar ook dat het verleden met rust wordt gelaten. Isla kan niet aan beide wensen voldoen.

Naarmate de markeringen op het perkament samenvallen met de leegtes in de archieven, ontdekt ze dat er geen sprake is van een vergeten plek, maar van een doelbewuste uitwissing. Als ze kan bewijzen wie de kaart heeft getekend, geeft ze een gemeenschap haar plaats in de geschiedenis terug. Maar het dwingt de levenden mogelijk ook om verantwoording af te leggen voor een stilzwijgen dat al negen generaties lang standhoudt.

Een sfeervol literair mysterie over kaarten, nalatenschap en wat de levenden verschuldigd zijn aan de doelbewust vergetenen.