De gerepeteerde getuige

Voormalig nationaal geheugenkampioen Zawadi ‘Zawa’ Achieng leert mensen hoe ze moeten onthouden. Dan vraagt een pro-deoadvocaat uit Nairobi haar om Mzee Daniel Kamau, een door een beroerte getroffen nachtwaker, te helpen de nacht te reconstrueren waarin zijn werkgever werd vermoord.

De vrijheid van een jonge man hangt mogelijk af van wat Kamau heeft gezien.

Binnen het geheugenpaleis dat Zawa optrekt uit zijn ouderlijk huis, keren Kamaus herinneringen met een verbluffende helderheid terug: een tweede auto, een deel van een kentekenplaat, een gesprek in het donker. Elk detail versterkt de verdediging. Elk detail dient zich aan met een onmogelijke precisie.

Zawa weet dat zekerheid geen bewijs is. Wanneer het tastbare bewijs niet langer strookt met wat Kamau zich oprecht herinnert, staat ze voor een loodzware keuze. Legt ze de zwakheden in zijn getuigenis bloot, dan vernietigt ze mogelijk de beste kans op vrijspraak voor een onschuldige man. Zwijgt ze, dan kan een herinnering die zij zelf heeft helpen construeren, in de rechtszaal als de waarheid worden gepresenteerd.

Thuis raakt Zawa’s moeder door dementie haar woorden kwijt, terwijl ze prachtige herinneringen krijgt aan dingen die wellicht nooit zijn gebeurd. Dezelfde vraag houdt haar in beide situaties in de greep: wanneer verandert iemand helpen herinneren in diegene vertellen wát hij zich moet herinneren?

Zawa moet het verhaal dat iedereen zo graag wil geloven loslaten, en op zoek gaan naar iets wat solide genoeg is om het gewicht van een vonnis te dragen.

Een haarscherpe, menselijke literaire thriller over het geheugen, bewijsvoering en het gevaarlijke comfort van een verhaal dat té goed klopt.